Michael Douglas

Un actor con más de treinta años de experiencia en el teatro el cine y la televisión, Michael Douglas ya amplió en 1975 el campo de acción profesional al producir cine independiente con la oscarizada Alguien voló sobre el nido del cuco (One Flew Over the Cuckoo´s Nest, 1975). Desde entonces, en calidad únicamente de productor, o de actor y productor a un tiempo, ha demostrado poseer un extraordinario don en la elección de proyectos que reflejen las tendencias de cambio y los intereses del público. En el curso de los pasados veinte años, se ha involucrado en largometrajes tan controvertidos y políticamente influyentes como El síndrome de china (The China Síndrome, 1979) y Traffic (Traffic, 2000), y en atronadores éxitos como Atracción fatal (Fatal Attraction, 1987) y Tras el corazón verde (Romancing the Stone, 1984).

Hijo de Kirk y Diana Douglas, Michael Douglas nació en Nueva Jersey. Estudiaba en la Chiate School, y pasaba los veranos con su padre en los platós cinematográficos. Pese a que fue aceptado en la Universidad de Yale, Douglas asistió a la Universidad de California, Santa Bárbara. Tras licenciarse en 1968, se trasladó a Nueva York para continuar con su preparación en arte dramático, instruyéndose en el American Place Theatre con Wynn Handman, y en la Nighborhood Playhouse, donde actuó en talleres de producción de piezas como Six Characters in Search of an Author, de Pirandello, y Happy Journey, de Thornton Wilder.

Algunos meses después de su llegada a Nueva York, Douglas ya logró despuntar por primera vez al incorporarse al reparto de The Experiment (1969), una producción de CBS Playhouse sobre el drama de Ellen M. Violett, que fue televisado a todos los Estados Unidos el 25 de febrero de 1969, y donde el actor encarnaba un papel importante como científico de espíritu libre que compromete su criterio liberal al aceptar un trabajo lucrativo en una corporación de alta tecnología química.

El convincente retrato de Douglas le granjeó el papel principal en la adaptación de la novela Héroes (Hail, Hero! 1969), de John Weston, que fue el primer proyecto de la nueva compañía de producción cinematográfica de la CBS, Cinema Center Films. Douglas daba vida a un joven pacifista bienintencionado, casi un santo, decidido no sólo a justificar sus creencias ante sus padres conservadores sino también a ponerlas a prueba bajo el fuego en las junglas de Indochina. Su segundo largometraje, Adam a las 6 de la madrugada (Adam at 6 A.M., 1970), se centraba en la búsqueda de las raíces por parte de un joven. A continuación, Michael Douglas apareció en la versión cinematográfica de la pieza de Ron Cowen, Summertree (1971), que produjo el sello del actor, Bryna Company; y más tarde en Napoleon and Samantha (1972), un melodrama sentimental de la Walt Disney sobre niños.

Entre compromiso y compromiso cinematográfico, trabajaba en producciones de verano y en episodios de las populares series Medical Center (1969-1976) y The FBI (1971).

El productor Quinn Martin impresionado ante el trabajo de Douglas para The FBI, contrató al actor para el papel de colega de Karl Malden en la célebre serie Las calles de San Francisco (The Streets of San Francisco, 1972-1976), que se inició en septiembre de 1972 para convertirse en uno de los programas prime time más destacados de la ABC a mediados de la década de los setenta. Michael Douglas se hizo con tres nominaciones consecutivas a los Emmy por su interpretación y dirigió dos episodios de la serie.

En los periodos anuales de descanso en la producción de esta serie, Douglas ocupaba la mayoría de su tiempo a su sello de producción, Big Stick Productions, Ltd., que produjo varios cortometrajes a inicios de los 70. Con gran interés por producir una versión cinematográfica de la severa novela —no exenta de humor irónico— de Ken Kesey, Alguien voló sobre el nido del cuco, Michael Douglas compró los derechos cinematográficos a su padre y comenzó a buscar respaldo financiero. Tras no hallar el soporte de varias majors, formó sociedad con Saul Zaentz, un ejecutivo de la industria del disco, y ambos se dispusieron a formar reparto y equipo técnico. Douglas todavía tenía un año por contrato en Las calles de San Francisco, pero los productores se avinieron a escribir los guiones restantes sin su personaje para que pudiera concentrarse en la realización del largometraje.

Siendo un éxito de crítica y público, Alguien voló sobre el nido del cuco se hizo con cinco Oscars: mejor película, mejor director, mejor guión, mejor actor y mejor actriz, alcanzando un montante en ingresos de taquilla de más de 180 millones de dólares. El actor se vio súbitamente solicitado en su calidad de productor independiente. Uno de los muchos guiones que se le ofrecieron para su estudio fue el que referenciaba la aterradora narración de Mike Gray sobre el intento de silenciar un accidente en una planta de energía nuclear. Atraído por la combinación de denuncia social y suspense, Michael Douglas compró los derechos inmediatamente. Considerada por la mayoría de inversores como material nada comercial, Douglas acabó por formar equipo con Jane Fonda y el sello de producción de ésta, IPC Films.

El síndrome de China (The China Síndrome, 1979), una coproducción de Michael Douglas e IPC Films, la protagonizaban Jack Lemmon, Jane Fonda y Michael Douglas, y obtuvo nominaciones a los Oscars para Lemmon y Fonda, así como para el mejor guión. El National Board of Review consideró la cinta uno de los mejores largometrajes del año.

Pese a su éxito como productor, Michael Douglas volvió a su labor como actor a finales de los 70 protagonizando Coma (Coma, 1978), un thriller médico de Michael Crichton, junto a Genevieve Bujold; la comedia feminista de Claudia Weill Ahora me toca a mí (It´s My Turn, 1981), junto a Jill Clayburgh; y la absorbente narración de Peter Hyams acerca de la justicia vigilante actual en Los jueces de la ley (The Star Chamber, 1983). El actor también intervino en Running (1979), dando vida a una personalidad que no acaba nunca lo que comienza que decide sacrificar finalmente todo para quemar una última salva en los Juegos Olímpicos; y en A Chorus Line (A Chorus Line, 1985), de Richard Attenborough, encarnando a Zach, el director y coreógrafo dictatorial en esta versión cinematográfica del grandioso musical de larga vida en Broadway.

La carrera de Douglas como actor y productor volvió a emerger en 1984 con el estreno de la irónica fantasía romántica Tras el