Kenneth Branagh, reconocido renovador como actor y director en cine y teatro del repertorio shakesperiano, volverá a dirigir, en este caso para la pequeña pantalla, una adaptación del autor isabelino.
Se trata de "Como gustéis" ("As you like it", hacia 1600), comedia lírica de madurez en la que Shakespeare contrasta las costumbres refinadas de la corte y las del ambiente rural. Branagh pretende ambientar la obra a finales del siglo XIX, y contar con Kevin Kline y
Bryce Dallas Howard en los papeles de Orlando y Rosalinda. El director podría reservarse además la interpretación del bufón Touchstone. La producción, cuyo rodaje empieza en Inglaterra el 21 de abril, correrá a cargo de la cadena de pago HBO Films, que tras un estreno cinematográfico limitado emitirá el film por televisión.
La primera adaptación al cine de "Como gustéis" parece ser una producción de 1908 dirigida por Kenean Buel. Maurice Costello y Charles Kent encarnaron a Orlando en dos versiones estrenadas en 1912. En 1936, Paul Czinner y Robert Cullen adaptaron la obra con Laurence Olivier y Elizabeth Bergner en los papeles principales. Otros actores y actrices que han prestado su talento a Orlando y Rosalinda han sido Laurence Harvey y Margaret Leighton (en 1953), Patrick Allen y
Vanessa Redgrave (en 1963), o Brian Stirner y
Helen Mirren (en 1978).
Para Branagh, "Como gustéis" supone su sexto encuentro como realizador con Shakespeare. En 1988 co-dirigió con Paul Kafno "La duodécima noche", una producción de su compañía Renaissance Theatre Company en formato televisivo. Con "Enrique V" (1989), su verdadera ópera prima, obtuvo como actor y director dos nominaciones al Oscar. "Mucho ruido y pocas nueces" (1993) logró recaudar en EE.UU. la insólita cifra de 22 millones de dólares. "En lo más crudo del crudo invierno" (1995), una comedia coral que giraba en torno al montaje navideño de "Hamlet", anticipaba el proyecto más ambicioso de Branagh, que llevó a cabo en 1996 con un reparto espectacular, un presupuesto de 18 millones de dólares, y dos metrajes distintos para su estreno de 242 y 150 minutos.
Sin embargo la recepción popular a "Hamlet" no fue apasionada, hecho que junto al fiasco crítico de su "Frankenstein" (1994) y su ruptura sentimental con la actriz
Emma Thompson, ha sumido a Branagh en un largo periodo de inactividad, del que sólo escapó en 2000 con "Trabajos de amor perdidos", su última adaptación shakesperiana hasta hoy.
Mientras, se ha ganado la vida como actor en films de calidad diversa, entre los que podríamos destacar "Otelo" (1995, otra versión de Shakespeare en la que interpretaba a Yago), "Celebrity" (1998, como sosias de
Woody Allen), "La ruta hacia El Dorado" (2000, dando voz a uno de los personajes animados), "La solución final" (2001), "Generación robada" y "Harry Potter y la cámara secreta" (2002). Está anunciada su participación en "Mission Impossible 3".
