Simone Simon, que ha pasado a la historia del cine por el papel de Irena en "La mujer pantera" ("Cat People", 1942), ha fallecido en París a los 93 años.
Simon nació el 23 de abril de 1911 en Francia. Después de ejercer como modelo, inició su carrera como actriz en 1931 con "Le chanteur inconnu". Tras participar en cerca de quince producciones en su país natal, Darry F. Zanuck (20th Century Fox), la llevó a Hollywood para que protagonizase varias películas irrelevantes, entre las que podríamos destacar "El séptimo cielo" (Henry King, 1937), junto a James Stewart.
Simon volvió a Francia, y su intervención en "La bestia humana" (
Jean Renoir, 1938) la convirtió en una estrella europea, pero la Segunda Guerra Mundial forzó su regreso a EE.UU., donde sobrevivió en films de serie B.
Uno de ellos, "La mujer pantera", brillantemente dirigido por Jacques Tourneur, está considerado actualmente un clásico del cine de terror. Cuenta la historia de una joven serbia que no consuma su matrimonio con un norteamericano por temor a que el despertar de su sexualidad suponga también el descontrol de la bestia que cree llevar en su interior.
El film tuvo tanto éxito en su época que su productor, Val Lewton, pospuso los estrenos de sus nuevos proyectos, "Yo anduve con un zombie" y "The Leopard Man" -también realizados por Tourneur-. En 1944 Robert Wise firmó una secuela, "The Curse of the Cat People" -con una breve aparición de Simon-, y en 1982 Paul Schrader rodó una nueva versión de la historia con Nastassja Kinski ("El beso de la pantera").
Tras el final de la guerra, de nuevo en Francia, la actriz colaboró con el director Max Ophuls en "La Ronda" (1950) y "El Placer" (1952). Salvo por una pequeña aparición en "La mujer vestida de azul" (Michel Deville, 1973), Simone Simon se retiró en 1956.
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