La primera ceremonia de los Oscar se llevó a cabo el 16 de mayo de 1929 en el Hotel Roosevelt de Hollywood y contó con 250 invitados. Desde aquellos tiempos muchas cosas han cambiado. Por ejemplo, en aquella ocasión los premiados ya se conocían con antelación. Hasta 1941 no se introdujo el sistema del sobre sellado y la apertura del mismo en la ceremonia.
Los años 50
Tras la Segunda Guerra Mundial, los Oscar comenzaron a ser transmitidos por radio, lo que les dio más relevancia. Durante toda la década de 1950 los Oscar se celebraron en el Teatro de la RKO en Hollywood. En 1953 los premios se transmitieron por primera vez vía televisión, con Bob Hope como jefe de ceremonias. Personajes como Paul Douglas, Fred Astaire, Danny Kaye, Donald O Connor,
Jerry Lewis, Jack Lemmon, David Niven o Sir Lawrence Olivier presentaron la gala durante esa época.
Los años 60
Los Oscar se trasladan al Auditorio de Santa Monica en 1961, lugar desde donde se hizo la transmisión en los 8 años siguentes. Otro hecho relacionado con la televisión sucedió en esa década: en 1966 se transmitió la ceremonia por primera vez en color. La década se cerró con otro cambio de ubicación. En 1969 se trasladó al Dorothy Chandler Pavilion de Los Angeles. Los años 60 son la época de oro de las ceremonias presentadas por Bob Hope. No faltaron otros actores en los años que éste no pudo presentarlas: Jack Lemmon o Frank Sinatra.
Los años 70
Durante aquella década hubo pocos cambios respecto la gala. Fueron los años de películas como Alguien voló sobre el nido del cuco, Patton, El golpe y La guerra de las galaxias. También de esta época es Paso decisivo, la película más perdedora en la historia de los premios: 11 nominaciones y ningún premio.
