Nacido en Brooklyn, Nueva York,
Todd Phillips siempre se ha inspirado en el humor que surge de la realidad cotidiana, y en la creencia de que “la realidad es a veces más extraña que la ficción”. En 1990 se enroló en un programa académico de documentales en la NYU. Realizó su primera película
Hated (1994) en sus primeros años allí. La película retrata los desagradables hábitos del músico de punk G.G. Allin e instantáneamente se convirtió en una obra de culto. El Washington Post dijo de ella que “Hated es en realidad más divertida que Spinal Tap.” Se estrenó en el verano de 1994 y se convirtió en la más exitosa película “académica” de su época.
En su siguiente trabajo como director, Todd Phillips realizó un retrato muy gráfico de los crueles rituales iniciación en las fraternidades estudiantiles en
Frat House (1997), con Phillips y su compañero Andrew Gurland tomando parte en extremos procesos de este tipo. Producido como parte de la popular serie America Undercover de HBO, la película ganó el Gran premio del Jurado para documentales en el Festival de Cine de Sundance. La cruenta exposición de la vida en las fraternidades creó tal controversia que finalmente HBO decidió archivar el documental. Phillips todavía tiene la esperanza de que se estrene en el futuro.
Tras su encuentro con el productor Ivan Reitman en Sundance, Todd Phillips dió el salto a la pantalla grande con
Road Trip (2000), que le estableció como una nueva personalidad en el ámbito de la comedia. Simultáneamente, produjo y dirigió
Bittersweet Motel (2000), un documental sobre el fenómeno musical de culto Phish.
Como sus otros proyectos, la siguiente película de Phillips,
Aquellas juergas universitarias (2003) se basó en situaciones reales para las situaciones cómicas. La película fue un gran éxito en las taquillas; la historia de tres tipos que no quieren crecer, parece concetar con el zeitgeist y tocó la fibra del público.
De una forma u otra, las películas de Todd Phillips exploran la naturaleza de las relaciones de camaradería entre hombres, y su siguiente película no fue una excepción. El remake de la serie policíaca de los setenta
Starsky y Hutch es una comedia de acción protagonizada por
Ben Stiller y
Owen Wilson. Forma parte del género de collegas, con el personal humor de Phillips.
