Lajos Koltai nació en Budapest, Hungría, y se dio a conocer internacionalmente como director de fotografía.
El atardecer es su segunda película como realizador. En 2001, su compatriota y ganador del Premio Nobel, el escritor Imre Kertész, le pidió que dirigiera la versión cinematográfica de Sin destino, una historia autobiográfica sobre el Holocausto. La película fue presentada en Festival de Cine Húngaro y en el Festival de Berlín, antes de ser aclamada internacionalmente.
Como director de fotografía, Lajos Koltai trabajó en repetidas ocasiones con otro compatriota suyo, el realizador István Szabó. De esta colaboración, que duró 25 años, destacaremos
Mephisto, Oscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa;
Coronel Redl y
Hanussen, el adivino, ambas nominadas al Oscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa;
Cita con Venus, con
Glenn Close;
Sunshine, Mejor Película en los Premios Genie;
Conociendo a Julia, por la que Annette Bening ganó el Globo de Oro, y más recientemente
Rokonok, que rodó después de dirigir
Sin Destino.
También colaboró en numerosas ocasiones con Giuseppe Tornatore, en películas como
Malèna, por la que fue nominado a un Oscar y premiado con un David di Donatello, y
La leyenda del pianista en el océano, por la que ganó el Premio de Cine Europeo y el David di Donatello. Con Luis Mandoki rodó
Gaby: una historia verdadera,
Pasión sin barreras,
Nacida ayer y
Cuando un hombre ama a una mujer.
Otras películas de Lajos Koltai son
Megáll az idö (El tiempo se detiene), de Péter Gothár;
Vaya par de amigos, de Randa Haines;
A casa por vacaciones, de
Jodie Foster;
Las manías de mamá, de Albert Brooks;
Por rumbas y a lo loco, de Martha Coolidge, y
Max, de Menno Meyjes.
