Antes y desde la producción de
La boda de Rachel,
Jonathan Demme ha estado centrado principalmente en la realización de documentales. Right to Return: New Home Movies From the Lower 9th Ward, en una Nueva Orleáns post-Katrina, es un proyecto en curso; actualmente está montando
Neil Young Trunk Show: Scenes From a Concert; y está en fase de preproducción de un documental sobre Bob Marley que se estrenará en febrero de 2010, para el 65 aniversario de su nacimiento. Jimmy Carter Man From Plains fue el último documental que estrenó antes de
La boda de Rachel.
Jonathan Demme ha dirigido más de 27 películas incluyendo
El mensajero del miedo (The Manchurian Candidate), Beloved, The Agronomist, El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs) por la que ganó el Oscar® y el premio de la crítica de Nueva York al mejor director, Philadelphia, Casada con todos (Married to the Mob),Algo salvaje(Something Wild), Swimming to Cambodia y Melvin and Howard, por la que fue nombrado mejor director por la Crítica de Cine de Nueva York. Otros trabajos adicionales incluyen El demonio vestido de azul (Devil in a Blue Dress), Household Saints, The Wonders (That Thing you Do!), Ulee’s Gold y Adaptation: el ladrón de orquídeas (Adaptation).
Las películas de Jonathan Demme han sido nominadas a 20 Oscar®. El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs) recibió 5 estatuillas en 1991, a la mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actriz y mejor guión adaptado. Sus películas han ganado el Oscar® al mejor guión en dos ocasiones, Melvin and Howard (mejor guión original en 1980) y El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs) (mejor guión adaptado en 1991), y tres veces sus actores han recibido la estatuilla, en 1991 fue para
Anthony Hopkins y
Jodie Foster por El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs) y el otro para
Tom Hanks por Philadelphia en1993.
Right to Return: New Home Movies from the Lower Ninth Ward es la pasión de Demme. Con este proyecto sintió la necesidad de ver y documentar el esfuerzo de recuperación (a la falta de él) en Nueva Orleáns. Su primera visita fue en otoño de 2005, y Demme ha vuelto desde entonces para seguir de cerca el viaje de esta comunidad y de las individualidades en el bajo Ninth Ward. “The Tavis Smiley Show” dedicó una semana de su programación a extractos de Right to Return. Más tarde, una compilación de todo este material se convirtió en un documental de larga duración Right to Return: New Home Movies from the Lower Ninth Ward, que se proyectó en el Festival de Silverdocs en Junio de 2007.
Los continuos viajes de Jonathan Demme para documentar el desarrollo de las historias de la gente dentro de la comunidad ha inspirado cuatro piezas adicionales que se encuentran en diferentes estadios de desarrollo: The Harrisons of New Orleáns, The Carolyn Parker Story, Pastor Mel y The Blue House, que documentan los esfuerzos heroicos de la organización
Common Ground y de su trabajo en la comunidad.
Jonathan Demme , un fuerte defensor de los derechos humanos, también ha producido y dirigido varios documentales acerca de la apremiante situación en Haití, incluyendo The Agronomist; Haiti: Dreams of Democracy; Haiti: Killing the Dream; Tonbe Leve; y Courage and Pain. También ha dirigido el documental Cousin Bobby y producido el documental biográfico sobre la vida de Mandela nominado al Oscar® Mandela así como Into the Rope!; The Uttmost, un retrato del productor Kenny Utt; y One Foot on a Banana Peel, the Other Foot in the Grave, acerca de la vida con el SIDA. También ha producido el documental ganador del premio Peabody, Beah: A Black Woman Speaks, sobre la vida de Beah Richards.
El talento creativo de Jonathan Demme lo llevó a los dominios de la música. Ha estrenado el aplaudido concierto de
Neil Young: Heart of Gold, en 2006, volviendo a hacer equipo con
Neil Young, con quien ya trabajó en The Complex Sessions, la película del año 1994 con seis de las canciones del álbum “Sleeps with Angels”.
También dirigió el concierto de Robyn Hitchcock, la película Storefront Hitchcock y la premiada película del concierto de los Talking Heads, Stop Making Sense.
Adicionalmente,
Jonathan Demme ha dirigido vídeos musicales para Bruce Springsteen, Les Frères Parent, The Neville Brothers, New Order, KRS-One, y los Feelies, entre otros. También produjo Konbit, un álbum de música haitiana.
