Gus Van Sant se ha ido ganando al público y la crítica por igual a lo largo de los años desde su irrupción en escena con su aclamada película "
Mala Noche" en 1985, que ganó el Premio Los Angeles Film Critics Award a la mejor película independiente de 1987. El trabajo de Van Sant incluye varios hitos del cine independiente de los 90, entre ellos "
Drugstore Cowboy", "
Mi Propio Idaho Privado" y "
Even Cowgirls get the Blues". La comedia negra "
To Die For" con
Nicole Kidman le supuso un Globo de Oro al Mejor Director en 1995 y se proyectó en Cannes y Toronto.
Gus Van Sant fue nominado al Oscar como mejor director por "
El Indomable Will Hunting" en 1997, que recibió un total de 9 nominaciones, incluyendo mejor actor secundario y mejor guión. Van Sant continuó con un polémico remake del clásico de Hitchcock "
Psicósis", que fue una recreación toma por toma del original. El nuevo milenio trajo el estreno de la versión cinematográfica de la obra "
Descubriendo a Forrester", con
Sean Connery. El director volvió a sus raíces en el cine independiente con "
Gerry", cuyo guión escribió junto a los protagonistas
Matt Damon y
Casey Affleck. La experiencia de hacer una película con tanta improvisación le animó para rodar "
Elephant", estrenada en Cannes en 2003, donde se llevó la Palma de Oro y el Premio al Mejor Director.
Durante su carrera Gus Van Sant ha continuado realizando cortos que también han sido premiados. Entre estos destaca la adaptación del relato de William S. Burroughs "The Discipline of De", que se exhibió en el festival de Nueva York. En 1996, dirigió a Allen Gingsberg leyendo su propio poema "Balada de los Esqueletos" con música de Paul McCartney y Phillip Glass y se estrenaó en Sundance en 1996. Otros cortos que han recibido grandes críticas son "Five Ways to Kill Yourself", "Thanksgiving Prayer" e "Easter".
Nacido en Louisville, Kentucky, Gus Van Sant estudió en la Rhode Island School of Design antes de trasladarse a Hollywood. Al principio de su carrera pasó dos años en Nueva York trabajando en publicidad. Más tarde se estableció en Portland, Oregón, dónde además de dirigir y producir, se dedicó a la pintura, fotografía y escritura.
En 1995 publicó una colección de fotografías, "108 Portraits", y dos años después "Pink", una sátira sobre el mundo del cine. Además ha dirigido videos para muchos artistas, entre ellos David Bowie, Elton John, Red Hot Chili Peppers y Hanson.
