Aunque originalmente quiso ser abogado,
Billy Wilder abandonó esa idea por la de reportero para un periódico Vienense, usando esta experiencia para mudarse a Berlín, en donde trabajó para el tabloide más grande de la ciudad. Wilder comenzó en el mundo del cine como guionista en 1929, escribiendo los guiones para muchas películas alemanas hasta que Hitler llegó al poder en 1933. Wilder inmediatamente vió que su ascendencia judía le causaría problemas, así que emigró a París.
A pesar de no saber nada de inglés cuando llegó a Hollywood, Wilder aprendia rápido, y gracias a contactos tales como Peter Lorre (con quién compartió un apartamento) pudo introducirse en las películas americanas. Su sociedad con Charles Brackett comenzó en 1938 y fue responsable de los guiones de algunas comedias clásicas de Hollywood, incluyendo ' Ninotchka ' y la ' bola del fuego '.
La sociedad se amplió en un productor-director en 1942 con Brackett produciendo, el cual volvió a obras clásicas tales como 'Double Indemnity', 'Five Graves to Cairo', 'The Lost Weekend' (Oscars para la mejor película, director y guión) y 'Sunset Boulevard' (Oscar para el mejor guión), después de lo cual la sociedad se disolvió. Las siguientes películas producidas el mismo llegaron a ser más cáusticas y cínicas, sobretodo en el 'Ace in the Hole', aunque él también produjo sublimes comedias como 'Some Like It Hot', y 'The Apartment' (la cual ganó los oscars a la mejor película y director). Billy Wilder se retiró en 1981.
